ATENCIÓN LEGAL PARA TODOS
Debemos establecer un seguro de atención legal para todos, que cubra los gastos de representación legal personal penal y civil. Ninguno de nuestros derechos es seguro si no tenemos la misma oportunidad de defenderlos. Y nuestra posición legal nunca debe depender de cuánta riqueza tengamos.
POR QUÉ LA NECESITAMOS
Nuestra constitución nos da derecho a representación cuando enfrentamos procesos penales, sin embargo, los defensores públicos y los abogados nombrados por los tribunales no reciben suficientes recursos ni tiempo suficiente con sus clientes para proporcionar una defensa justa. Peor aún, nuestra constitución no ofrece garantía de representación en casos civiles, que son igualmente cruciales. Al no poder pagar la representación civil, las personas de menores recursos no pueden protegerse en los tribunales contra el acoso sexual, la discriminación y las represalias del empleador, ni recibir el mismo trato en propiedad civil y disputas familiares. Instituir un sistema de atención legal, basado en un sistema de atención médica de un solo pagador, es la única forma en que todos pueden ser verdaderamente iguales ante la ley.
COMO LA HACEMOS
Siguiendo la plantilla de Medicare para Todos, la atención legal pública no requeriría copagos ni deducibles y daría a las personas la libertad de elegir cualquier representante legal disponible que prefieran. Los costos legales pueden mantenerse asequibles porque nuestro gobierno tendrá el poder unido para negociar tarifas razonables para la representación penal y civil, al igual que el sistema de atención médica puede negociar tarifas asequibles para el tratamiento médico.
PREVENGA QUE EL DINERO DETERMINE NUESTRA POSICIÓN LEGAL Y QUE CREA INCARCERACIÓN MASIVA
El dinero nunca debe condicionar nuestra posición en el proceso legal. Si es así, no todos somos iguales ante la ley.
La fianza en efectivo deja a las personas pobres en la cárcel porque carecen de los fondos para comprar su salida. También coloca a las personas pobres en una posición en la que tienen que endeudarse con las compañías de fianzas para financiar su liberación. Si las personas acusadas están bastante decididas a correr el riesgo de destruir pruebas, intimidar a testigos y cometer nuevos delitos, no se les debe ofrecer la libertad bajo fianza. Cualquiera que no sea un peligro, no debe ser encarcelado por la cantidad de dinero que tiene. Es por eso que la fianza en efectivo debe ser abolida.
Del mismo modo, todos los servicios de libertad condicional que cobran tarifas de servicio a sus "clientes" deben ser abolidos. Tampoco se deben cobrar honorarios a los acusados y litigantes por ninguna parte de los procedimientos judiciales, ni se debe exigir a las personas en la cárcel o prisión que paguen los honorarios por los servicios que reciben. Todos estos honorarios se aprovechan de los pobres y han proliferado para apoyar la explosión de encarcelamiento que la Guerra contra las Drogas y las leyes draconianas de sentencia obligatoria han ayudado a fomentar. A pesar de las órdenes judiciales contra los deudores de la prisión, nuestros tribunales están encarcelando a las personas por no pagar dichos honorarios. Nadie debería tener que pasar tiempo por no pagar las tarifas, ni debemos permitir que se cobren dichas tarifas en primer lugar, lo que solo profundiza la privación económica de quienes llenan nuestras cárceles y prisiones, que son desproporcionadamente personas de color.
Las cárceles con fines de lucro, y los servicios de libertad condicional con fines de lucro, deben ser abolidos. Ambos tienen planes comerciales que alientan a encarcelar a más y más personas y mantenerlos en el sistema de corrección el mayor tiempo posible, al tiempo que les ofrecen lo menor posible siempre y cuando sirva para maximizar las ganancias.
Finalmente, necesitamos abolir la negociación de alegatos, que es la vía rápida al encarcelamiento masivo. El noventa y cinco por ciento de todos los acusados criminales se declaran culpables en acuerdos de culpabilidad que los privan de una investigación adecuada de los hechos de su caso en el tribunal. Otras naciones no permiten negociaciones de ningún tipo. Cada persona acusada recibe automáticamente un juicio completo. Deberíamos hacer lo mismo y eliminar la negociación de alegatos y el flagelo de la negociación de alegatos, que lleva a los pobres y desproporciona a un número desproporcionado de personas de color a la cárcel.
Estas medidas contrarrestarán muchas de las políticas que han acelerado el encarcelamiento masivo. Al ofrecer trabajos garantizados con salarios justos, la Garantía Federal de Empleo ayudará a cerrar la “tubería” de la escuela a la prisión y frenar la reincidencia. Sin embargo, se necesita más para vaciar nuestras cárceles de delincuentes no violentos. Un paso clave es terminar la guerra contra las drogas, despenalizando todo uso personal de drogas y tratando ese uso como un problema médico. Los dispensarios del gobierno pueden proporcionar a los adictos cantidades controladas de las drogas a las que están enganchados, al tiempo que ofrecen asesoramiento y asistencia médica gratuitos. De esta manera, el tráfico ilegal de drogas puede cerrarse sin aumentar el encarcelamiento.